Las tendencias de la concentración o desconcentración de la población de los países en grandes ciudades es un debate sobre las denominadas “mutaciones metropolitanas”, relacionadas con el crecimiento demográfico y territorial, la concentración, la localización y las disparidades sociodemográficas y socioeconómicas dentro de las metrópolis. Desde los años cincuenta se aprecia una desconcentración por los costos crecientes de la concentración; por ello las políticas públicas plantean una desconcentración mediante la redistribución de la población y los recursos en el territorio.  La hipótesis de la desconcentración ha sido desafiada desde diferentes ángulos: algunos revalorizan el papel de las ciudades grandes como centro de comando y control en la economía globalizada, y con ello levantan expectativas de una recuperación del atractivo económico y social (migratorio) de estas ciudades, abriendo la puerta a eventuales procesos de reconcentración. Por otro lado, están los que cuestionan la existencia de una desconcentración en la región por la peculiar centralidad de los sistemas económicos, sociales y políticos de América Latina. Y finalmente están lo que se pregunta por la naturaleza genuina o ficticia de esta desconcentración, planteando en este marco la hipótesis de la desconcentración concentrada, que en su dimensión demográfica señala lo siguiente: i) una pérdida de la importancia demográfica relativa del área metropolitana principal con respecto al total nacional; ii) que es causada principalmente por la pérdida de atractivo migratorio y el paso a la condición de emigración neta; iii), pero que sus flujos de salida corresponden en buena parte a flujos hacia localidades cercanas; iv) por lo cual tal pérdida de gravitación y de atractivo migratorio desaparece cuando se usa una escala geográfica más amplia de análisis y se incorporan a las “zonas de influencia” del área metropolitana principal, las localidades de su entorno que reciben la mayor parte de sus flujos de emigración. Se trata de una hipótesis compleja que tiene al menos cuatro componentes que requiere definiciones operativas sin contar con estándares precisos al respecto aún. En este sentido, el presente trabajo aportará en el plano metodológico a tales definiciones operativas, aunque en modo alguno se pretende cerrar esta discusión o sugerir una metodología acabada porque hay varios conceptos claves de la investigación que aún deben definirse operacionalmente con rigor, como “área metropolitana” y “contornos”, antes de intentar una definición operativa rigurosa de la “desconcentración concentrada”. Finalmente, si bien la literatura plantea que la desconcentración económica y demográfica van de la mano, es claro que pueden tener asociaciones variadas o, incluso, tendencias dispares.