Resumen corto

Los hoy clásicos estudios demográficos latinoamericanos han señalado a los países rioplatenses –Uruguay y Argentina- entre los pioneros en iniciar el proceso de transición demográfica en América Latina, antecediendo en varias décadas a los demás de la región.

Algunos marcos conceptuales han resaltado con mayor determinación el rol de la mortalidad en la dinámica demográfica y su incidencia en el crecimiento de la población, más allá del reconocido impacto generado por la migración. En líneas generales, la literatura de ambos países ha abordado este cambio demográfico. Si bien no es sencillo precisar el inicio temporal del descenso de la mortalidad en estos dos espacios, se considera que éste comenzó en ambos en la segunda mitad del siglo XIX. En lo que refiere a la dinámica epidemiológica, para el caso de la Ciudad de Buenos Aires, la disminución de las muertes por causas infecciosas y parasitarias remitiría a la última década de éste y llegaría a menos del 50% de las muertes en las primeras del siglo XX (ca.1910).

Este trabajo en particular se enmarca en un proyecto de investigación más amplio y hace foco en las dos mayores áreas urbanas del Río de la Plata, Montevideo y Buenos Aires, ciudades que, a su vez, se adelantan en procesar la transición demográfica y epidemiológica respecto al resto de los territorios de Uruguay y de Argentina.

En esta ocasión, se pretende estudiar el proceso de transición epidemiológica en sus fases más tempranas en clave urbana comparativa, entre 1860 y 1920. Particularmente, se espera identificar las crisis de mortalidad, en un período que protagoniza importantes epidemias de enfermedades infecciosas (fiebre amarilla, cólera, gripe, entre otras). Asimismo, se analizarán las medidas que las autoridades sanitarias adoptaron frente a estas crisis de mortalidad en ambas ciudades.

Las fuentes de datos demográficos para Montevideo provienen de los Cuadernos estadísticos de la Mesa de Estadística General, Anuarios estadísticos de la Dirección General de Estadística y Resúmenes anuales de la Estadística Municipal de Montevideo. En el caso de la Ciudad de Buenos Aires, por ejemplo, de la base de datos elaborada por la Dirección General de Estadística y Censos del Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (2010) en el marco del documento “Dinámica de una ciudad, Buenos Aires 1810-2010”.

Para la identificación de las crisis de mortalidad y la medición de su intensidad se utilizarán las metodologías basadas en series de defunciones, particularmente las propuestas por Del Panta-Livi Bacci y por Dupâquier.

Para el análisis de la documentación de las autoridades de salud se revisan los fondos de la Junta de Higiene Pública, los Boletines del Consejo Nacional de Higiene y los Resúmenes estadísticos de la Junta Departamental de Montevideo, en el caso de esta última ciudad. Así como documentos de la Sección Demografía y Geografía Médica del Departamento Nacional de Higiene para la Ciudad de Buenos Aires, entre otros.