El objetivo de esta ponencia es discutir sobre los orígenes de la criminalización de los migrantes en Estados Unidos y cómo ciertas estrategias han sido implementadas por autoridades y medios de comunicación, principalmente, para crear al sujeto migrante como criminal ante los ojos de la sociedad en general.
La actual política migratoria estadunidense de corte securitista no ha surgido de la noche a la mañana, ha venido gestándose desde las últimas dos décadas del siglo XX en Estados Unidos. En cierto modo, el boom migratorio -proveniente de México principalmente en la década de los 90s- ha ayudado a construir una retórica que promueven políticas anti-inmigratorias. De hecho, la Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y de Responsabilidad del Inmigrante de 1996 (IIRIRA, por sus siglas en inglés), estableció el concepto de “criminal alienhood”, es decir, que cualquier inmigrante que permanece en el país sin contar con autorización por parte de la autoridad migratoria es considerado como un criminal.
Esta ley junto con otras estrategias, tales como estrategia de tolerancia cero o la estrategia de pacificación, han ido direccionadas a provocar un desgaste en la población inmigrante, indocumentada o no, provocado por la persecución de este grupo específico de la población como responsable de muchos de los problemas estructurales del país; el fin último es que éstos decidan regresar a sus lugares de origen.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) surge con la emisión de la Ley de Seguridad Nacional, como respuesta a los ataques del 9/11. Es esta oficina la que activamente lleva a cabo la aplicación de las leyes migratorias al interior del país. Específicamente, es quien busca, identifica, persigue, detiene y ejecuta las remociones de inmigrantes que residen en el país de manera irregular – a pesar de las múltiples irregularidades y errores que ha cometido en su encomienda-.