Esta investigación se centra en la esperanza de vida (saludable y total) de la población de 60 años y más, entre un país de Europa y dos países de América Latina, con la intención de identificar la contribución de la participación social y los arreglos de convivencia en la supervivencia y en los años de vida saludable en tres países con patrones similares de longevidad. El estudio tiene particular interés en ilustrar diferencias entre las probabilidades de deterioro y mejoras de salud entre las dos regiones en la actualidad.
En consecuencia, el estudio realiza una comparación regional de la población mayor de 60 años de dos países de América Latina, Chile y Costa Rica y uno europeo, España. Esta comparación permite analizar el efecto de variables contextuales como los arreglos de convivencia y la participación social sobre la esperanza de vida y años saludables en tres países. Los resultados ilustran la influencia de los estilos de vida sobre los años de vida de los mayores con el objetivo de contribuir en el debate actual de las desigualdades en los años de vida en las personas mayores en diferentes contextos demográficos.
En el estudio se analizan estos tres países con información disponible tipo panel sobre el estado funcional de las personas mayores: Chile (EPS), Costa Rica (CRELES) y España (SHARE). El análisis se realiza mediante un modelo “multistate”, el cual permite la estimación de las probabilidades de transición entre tres estados de salud (dos estados transitorios: saludable y no saludable, y un estado sin retorno: muerte) y el efecto de variables de interés sobre las transiciones de salud.
Los resultados indican que Costa Rica tienen la menor brecha de género en la esperanza de vida en comparación con los otros dos países de análisis incluyendo España, país en entre el top ranking con mayor esperanza de vida. Sin embargo, esta ventaja observada en Costa Rica no se aprecia en los años saludables de las mujeres de 60 años puesto que este país concentra un menor porcentaje de años saludable que las mujeres mayores en Chile y España.
La educación tiene mayor relevancia en el aumento del porcentaje de años saludables en los tres países más que en la supervivencia, siendo Costa Rica el país con las contribuciones más resaltantes de este indicador en la salud. Por otro lado, la participación social incrementa la probabilidad de mejoras de salud y disminuye el deterioro de salud de forma significativa. No obstante, la participación en actividades sociales no reportó ningún efecto sobre las probabilidades de deterioro en la población mayor mayores de Chile. En general, este indicador reportó una mayor contribución en las trayectorias funcionales de la población en los tres países (mejoras y deterioro en la salud) que en la supervivencia. Mientras que los distintos arreglos de convivencia ilustraron un efecto variado en la esperanza de vida.