El surgimiento del Big Data plantea para la demografía un triple reto: metodológico, epistemológico y político. La revolución informática está transformando vertiginosamente la recogida y producción de datos estadísticos susceptibles de ser ordenados en series demográficas y explotados tanto en el estudio del presente como para el estudio histórico de la población, o la reducción de la incerteza del comportamiento demográfico y de la reproducción de las poblaciones en el futuro. Esa oportunidad plantea la introducción de nuevas técnicas o perspectivas aplicadas a la demografía que nos permiten estudiar los fenómenos demográficos básicos a partir de nuevos ángulos, desde el reconocimiento de la visión por computador, hasta el análisis de redes aplicado a las redes sociales como Facebook, los mensajes de Twitter, o el uso de la telefonía móvil, que aún se encuentran en sus estadios iniciales. Por otro lado, el impacto no se limita únicamente a las aportaciones de carácter metodológico, sino que afecta a la propia disciplina de la demografía al plantear de nuevo qué es aquello que llamamos “población”, o más exactamente, las categorías y la propia categorización bajo las que consideramos las poblaciones objetos de estudio. Así, hay autores que han señalado como las posibilidades exhaustivas del Big Data acaban de forma liberadora con las antiguas categorizaciones de raza o grupo étnico-cultural, para centrarse en los hábitos individuales, mientras que otros se preocupan porque frecuentemente las series producidas por el Big Data se ven circunscritas al consumo desdibujando los perfiles demográficos. Por último, hay que considerar las implicaciones políticas que puede tener la integración de la minería de datos en un lugar central del análisis demográfico. Primero, desde la óptica de la producción y control de datos, que están planteando la división entre público y privado, y con ella papel de los servicios de estadística con referencia al propio Estado. Segundo, desde el papel central que la Demografía puede tener en la construcción del llamado Capitalismo de la Vigilancia, como aquel que reclama la experiencia humana como materia prima de prácticas comerciales basadas en la explotación, predicción y venta de la misma. Así, según sus detractores, la substitución de la estadística por el Big Data, lleva a la caducidad de la biopolítica y el nacimiento de un nuevo sistema de control neoliberal. Son de interés los ejercicios de Big Data en cualquiera de sus modalidades aplicados a la Demografía, sea desde la demografía histórica o la actual, así como las reflexiones de carácter epistemológico o sobre las implicaciones políticas que conlleva el uso del Big Data en Demografía.

Históricamente los censos de población han constituido una herramienta fundamental para la organización política del Estado. En su estadio inicial fueron recuentos con objetivos fiscales o militares. También lo han sido, junto los registros vitales de la población, en la construcción de la biopolítica, definida por Foucault como la manera de racionalizar, después del siglo XVIII, los problemas que surgen de la práctica gubernamental de los fenómenos propios de un conjunto de seres vivos constituidos en población. De hecho, la consolidación de las estadísticas públicas vendrá de la mano del advenimiento del liberalismo y el Estado nación con la racionalización de su estructura a partir del conocimiento de la composición de su población y sus fuentes de riqueza con la creación de un aparato de recogida y tratamiento de esta información a nivel estatal. Estas serán un elemento más para asegurar la gobernabilidad y ayudarían a imaginar la nación durante el siglo XIX. A su vez, esta institucionalización de la estadística pública respondía a lo que se puede calificar de afán cuantificador como consecuencia del desarrollo epistemológico en la búsqueda de la objetividad científica para la construcción de un conocimiento impersonal de los problemas o fenómenos socioeconómicos . En la actualidad bajo el impacto de la revolución informática, la sistematización de los registros continuos de población y lo que conocemos como Big Data, es decir la posibilidad de la explotación cuasi universal y exhaustiva de datos producidos, que constituyó el sueño del censo de población, las operaciones censales están siendo modificadas substancialmente o incluso sustituidas por nuevos ejercicios estadísticos a partir de los registros administrativos y su cruce con las estadísticas de población existentes, así como con el complemento de la explotación de la minería de datos. Ese cambio, que tuvo a los países escandinavos como precursores en el caso europeo, se está difundiendo en todo el mundo, siendo la fragmentación de las metodologías utilizadas una de las primeras consecuencias, plasmadas en la geografía mundial: desde el mantenimiento del censo tradicional y el censo tradicional complementado con cuestionarios cortos y largos, presente en la mayoría de países de América Latina y el Caribe, hasta aquellos que han adoptado censos continuos (como Estados Unidos o Francia, con sistemas de muestras rotatorias), pasando por los países que adoptan censos basados en registros continuos de población como (Suecia, Noruega, Dinamarca, Finlandia u Holanda), hasta los que han adoptado formas mixtas combinando registros y muestras censales (como es el caso de España o Turquía). Interesa observar, desde la perspectiva histórica o actual, la conformación y uso de censos de población, así como las implicaciones metodológicas y políticas que se derivan de la transformación de las operaciones censales, gracias al cruce con registros administrativos y estadísticas de población, o el complemento del Big Data.

RED: ProDatos

En América Latina, las fuentes de datos tradicionales, como censos de población y vivienda, los registros administrativos y las encuestas de hogares, así como algunas encuestas de demografía y salud, han presentado mejoras importantes en las últimas décadas. Mientras los registros administrativos se han multiplicado y mejorado su calidad y cobertura, principalmente de los registros vitales y sobre todo en la última década, ninguna de estas fuentes llega a ser completamente suficiente para la producción de información demográfica que requiere, más bien, de la complementación de las distintas fuentes combinadas con metodologías y tecnologías novedosas. Sin embargo, todavía existen deficiencias y desigualdades entre los países y al interior de los mismos. En este escenario, el uso de innovaciones metodológicas para la producción de datos, la combinación de diversas fuentes de datos y la producción de estadísticas demográficas, se han convertido en un tema de alta pertinencia para la región. Esto, sumado a la creciente disponibilidad de datos de fuentes no tradicionales de datos, como los Big Data, brinda oportunidades y también desafíos para el análisis demográfico, pero su progreso es necesario para el monitoreo de la agenda de Población y Desarrollo. Se invita a investigadores, técnicos de las oficinas productoras de datos y estadísticas, y profesionales de los temas de población en general, a presentar trabajos que permitan contribuir a la discusión sobre los avances y retos en la producción demográfica de calidad en la región. En particular, se aspira a recibir trabajos que consideren la aplicación de métodos innovadores para la realización de estimaciones demográficas.

RED: Demografía Histórica e Historia de la Población

A existências de fontes e estatísticas variadas utilizadas para o estudo da população em perspectiva histórica demandam a aplicação de técnicas e métodos diversos. O seu uso está intrinsicamente ligado às distintas abordagens escolhidas para a análise dos processos de constituição das populações latino-americanas. Esta sessão espera propostas que discutam os processos de elaboração, confecção e produção de fontes e estatísticas e que avancem nas distintas abordagens sobre a as estatísticas demográficas na América Latina, a história das instituições, seus recursos humanos e a circulação do conhecimento.

RED: ProDatos

La calidad y cobertura de los censos de población de la región ha presentado avances, incluyendo la utilización de nuevas tecnologías de recolección de datos. No obstante, la ronda censal 2010 presentó problemas en diversos operativos y evidenció las dificultades que enfrentan las oficinas nacionales de estadística, que están enmarcadas en procesos políticos, socioculturales y dependen de capacidad técnica y de gestión para la buena producción de datos con menores costos, menores tiempos de divulgación y garantizando mejor calidad y cobertura de la información. En el marco del inicio de la ronda censal 2020, se aspira a recibir trabajos que puedan contribuir a la discusión conceptual y metodológica de los censos de población en América Latina (haciendo foco en, por ejemplo, las nuevas temáticas a incorporar en los cuestionarios censales y la necesidad de incorporar otras nuevas), así como aquella investigación que proponga actualizar teorías, metodologías y herramientas para comprender y utilizar los datos de población en la región, particularmente en lo referido a la evaluación, análisis y difusión de datos censales.